เคาะประตูแคมปัสวันนี้จะพาไปรู้จักกับนักวิจัยด้านเชื้อเพลิง ที่วิจัยเพื่อคิดค้นการสังเคราะห์เชื้อเพลิงทางเลือกชนิดใหม่ขึ้น โดยผศ.ดร.นวดล เหล่าศิริพจน์ บัณฑิตวิทยาลัยร่วมด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อม (JGSEE) มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี ผู้ได้รับรางวัลนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ ประจำปี 2550 จากมูลนิธิส่งเสริมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีดีเด่นในพระบรมราชูปถัมภ์ ผู้ทำวิจัยเรื่อง การออกแบบระบบผลิตไฮโดรเจนจากวัตถุดิบที่สามารถหาได้ในประเทศไทย อันได้แก่ ก๊าซธรรมชาติ ก๊าซหุงต้ม ก๊าซชีวภาพเอทานอลและเมทานอล อย่างมีประสิทธิภาพ โดยการสนับสนุนจากสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.)

ผศ.ดร.นวดล เปิดเผยว่า ที่ผ่านมาเชื้อเพลิงทางเลือกใหม่ที่ถูกกล่าวถึงค่อนข้างมากคือ เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงทางเลือกสะอาดเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม หากแต่การนำใช้จริงในปัจจุบันยังมีความเป็นไปได้น้อย เนื่องจากเป็นเชื้อเพลิงที่ต้องใช้ควบคุมกับเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิง ซึ่งยังมีราคาสูงมากในปัจจุบัน ดังนั้นจึงมีแนวคิดการเปลี่ยนเชื้อเพลิงไฮโดรเจน (หรือก๊าซสังเคราะห์) ที่ผลิตได้ดังกล่าวเป็นเชื้อเพลิงทางเลือกใหม่ ที่มีคุณสมบัติคล้ายน้ำมันดีเซล และน้ำมันเบนซิน ซึ่งใช้กับทั่วไปในปัจจุบัน โดยเชื้อเพลิงที่มีความเป็นไปได้ทีจะนำมาใช้ในอนาคตอันใกล้นี้มากที่สุด คือเชื้อเพลิง Gas-to-Liauid (GTL)

เชื้อเพลิง Gas-to-Liauid (GTL) เป็นเชื้อพลิงที่ได้จากการนำก๊าซสังเคราะห์ ที่มีองค์ประกอบของก๊าซไฮโดรเจนกับก๊าซคาร์บอนมอนนอกไซด์ ซึ่งผลิตได้จากสารประกอบไฮโดรคาร์บอน มาผ่านกระบวนการความร้อนเคมีที่เหมาะสมเพื่อจัดเรียงโมเลกุลใหม่ให้มีโครงสร้างเหมือนกับน้ำมันดีเซลทุกประการ ซึ่งจะสามารถนำไปใช้กับเครื่องยนต์ได้โดยไม่ต้องปรับแต่งเครื่องยนต์

งานวิจัยครั้งนี้เป็นการพัฒนาต่อยอดจากการพัฒนาการผลิตก๊าซไฮโดรเจน จากวัตถุดิบต่างๆที่มีอยู่ในประเทศ เช่น ก๊าซธรรมชาติ ก๊าซชีวภาพ ก๊าซหุงต้ม โดยการเปลี่ยนไฮโดรเจนเป็น GTL จะช่วยให้ประเทศไทยไม่ต้องนำเข้าเทคโนโลยีดังกล่าวจากต่างประเทศ

หน้า 25