(25เม.ย.) ผู้สื่อข่าวรายงานว่าในช่วงเช้าที่ผ่านมา กลุ่มชาวพุทธได้นำเต็นท์มาตั้งตลอดแนวถนนอู่ทองในทั้งสองฝั่ง โดยนำเสื่อไปปูในเต็นท์ เพื่อให้กลุ่มผู้ชุมนุมที่เป็นฆราวาส มานั่งฟังการปราศรัย นอกจากนี้ในช่วง 10.30 ผู้ชุมชุมได้นำอาหารกล่องมามาถวายเป็นภัตตาหารเพลแด่พระภิกษุสงฆ์ และในเวลา 11.30 น. พระภิกษุสงฆ์ก็เริ่มสวดมนต์

นอกจากนี้ยังได้มีหน่วยพยาบาลจากสมาคมเพื่อแพทย์ไร้พรมแดน ได้ตั้งรถปฐมพยาบาลเบื้องต้น เพื่ออำนวยความสะดวกแก่ผู้ชุมนุม โดยยาที่มีการขอมากที่สุดคือ ยาดม ยาหม่อง แอมโมเนีย และยาลดไข้จำพวกแอสไพริน ทั้งนี้ยาต่างๆ สามารถที่จะปฐมพยาบาลให้กับผู้ชุมชุมได้ตลอดสองวัน

ด้านเจ้าหน้าที่ตำรวจ ก็มาคอยอำนายความสะดวก และรักษาความปลอดภัยให้กับผู้มาชุมนุม รวมทั้งคอยตรวจค้นกระเป๋าและอาวุธ ของผู้ที่ผ่านเข้าออกบริเวณถนนอู่ทอง ทั้งนี้ยิ่งเข้าสู่ช่วงกลางวันอากาศได้ทวีความร้อนแรงขึ้นเป็นลำดับ

พล.อ.อ.วีรวุธ ลวะเปารยะ รองประธานองค์กรระพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย กล่าวถึงการชุมนุมในวันนี้ว่า วันนี้จะมีทั้งฝ่ายสงฆ์ และฆราวาส มาร่วมชุมนุมกันหนึ่งแสนคน โดยมาจากชมรมพระพุทธศาสนาทุกจังหวัดของประเทศไทย ซึ่งต้องการเรียกร้องให้ผู้มีหน้าที่ บรรจุพระพุทธศาสนา เป็นศาสนาประจำชาติ ลงไปในรัฐธรรมนูญ ซึ่งการชุมนุมในวันนี้จะเป็นการชุมนมโดยสงบแบบชาวพุทธ ส่วนเวทีจะมีพระเถระและฆราวาสจำนวนมาก ขึ้นปราศรัยถึงเหตุผลข้อดีของการบรรจุให้พุทธศาสนาเป็นศาสนาประจำชาติไว้ในรัฐธรรมนูญ

พล.อ.อ.วีรวุธ กล่าวอีกว่า ในช่วงนี้ถือเป็นช่วงที่เหมาะสมที่สุดที่จะบรรจุไวในรัฐธรรมนูญ เพราะอยู่ในช่วงของการร่างรัฐธรรมนูญ ประกอบกับประเทศเรามีพุทธศาสนามากว่าพันปี และรัฐธรรมนูญมากว่า 75 ปี แต่ยังไม่มีรัฐธรรมนูญฉบับใดที่จะบัญญัติเรื่องดังกล่าวเอาไว้ ซึ่งหากได้ รธน. ปี 2550 ก็จะเป็นฉบับแรก และตนเชื่อว่าประชาชนชาวพุทธทั่วประเทศ ก็จะมีความพอใจ และยืนยันว่าจะไม่เกิดความแตกแยกทางศาสนา เพราะประชาชนก็ยังมีสิทธินับถือศาสนาอื่น เพียงแต่เราต้องการให้ศาสนาในประเทศไทย มีความชัดเจน เมื่อบรรจุในรัฐธรรมนูญก็จะมีกฎหมายลูกประกอบซึ่งจะบัญญัติเรื่องข้อห้าม หรือทิศทางที่ชัดเจน อีกทั้งยังเป็นการคุ้มครองศาสนาหลักของประเทศไทย และยังเป็นการส่งเสริมศาสนา และยังเป็นการเผยแผ่พุทธศาสนาไปในทุกสารทิศทั่วประเทศไทย

ปัจจุบันนี้จะเห็นว่าพุทธศาสนา และหลักคำสอนไม่ได้เข้าถึงปะชาชน โดยจะเห็นว่าเวลานี้ประชาชนไม่เคยเข้าวัด เพื่อไปศึกษาหลักคำสอน แต่เป็นการเข้าไปเพียงเพื่อเสี่ยงโชคและไถ่บาป แต่หากเราบรรจุศาสนาพุทธลงไปจะทำให้ศาสนาบรรจุในหลักสูตรของกระทรวงศึกษาฯ ก็จะทำให้เยาวชนหันมาเข้าวัด เหมือนในอดีตที่ชุมชนบ้านและวัดจะอยู่คู่กัน พล.อ.อ.วรวุธกล่าว

รองประธานองคก์รพุทธศาสนากล่าวอีกว่า ในวันนี้จะมีการยื่นหนังสือถึง น.ต.ประสงค์ สุ่นศิริ ประธานคณะกรรมาธิการยกร่างรัฐธรรมนูญ เพื่อสอบถามถึงความคืบหน้าในเรื่องดังกล่าว เพราะขณะนี้จะเห็นว่า แม้แต่ พล.อ.สนธิ บุญยรัตกลิน ประธานคมช. ก็ยังเปิดไฟเขียวและเห็นด้วย แล้วเหตุใด น.ต.ประสงค์จึงไม่นำมาพิจารณา ซึ่งในวันนี้เราจะดูท่าทีอีกครั้ง หากยังไม่มีความชัดเจน เชื่อว่าในวันพรุ่งนี้จะมีชาวพุทธมาชุมนุมเพิ่มขึ้นเป็นสองแสนคน และจะมากขึ้นกว่านี้อีก และในวันนี้ พล.อ.ธงชัย เกื้อสกุล ประธานองค์กรพระพุทธศาสนา จะเดินทางไปทำเนียบรัฐบาล เพื่อยื่นหนังสือถึงกรณีเดียวกันต่อ พล.อ.สุรยุทธ์ จุลานนท์ นายกรัฐมนตรี

พล.อ.อ.วีรวุธกล่าวว่า ที่ผ่านมาเรายืนยันว่า เราไม่ได้ทำเพราะมีเบื้อหน้าเบื้องหลัง หรือมีใครชักใย แต่เรามีแนวคิดในการบรรจุพุทธศาสนาในรัฐธรรมนูญมานานแล้ว แม้แต่การร่างรัฐธรรมนูญปี 2540 เราก็ออกมาแสดงความคิดเห็น หรือแม้กระทั่งเมื่อครั้ง พ.ต.ท.ทักษิณ ชิวัตร เป็นนายกฯ สมัยที่สอง เราก็ร่างหนังสือ และกำลังจะยื่นต่อนายกฯ แต่ก็ไม่ทันเนื่องจากมีการทำรัฐประหารเสียก่อน ดังนั้นขอให้กรรมาธิการยกร่างทั้ง 35 คน นำเรื่องดังกล่าวมาพิจารณาอีกครั้ง หรือหากไม่ทันก็ให้ สสร. ซึ่งต้องแปรญัตติ หยิบประเด็นดังกล่าวมาทบทวน และใส่ไว้ในรัฐธรรมนูญเพื่อความชัดเจน

ด้านนายบุญเลิศ ไพรินทร์ อดีต ส.ว. ฉะเชิงเทรา ได้ปราศรัยในการชุมนุมว่า ตนเห็นด้วยที่จะมีการบรรจุศาสนาพุทธลงในรัฐธรรมนูญ เพราะจะทำให้มีความชัดเจนในแนวทางการศึกษาของศาสนาพุทธ ดังนั้นขอเรียกร้องให้ กรรมาธิการ และผู้ที่เกี่ยวข้อง กรุณาทบทวนเพราะกลุ่มผู้ชุมนุมก็ถือเป็นประชาชนชาวไทย ที่จะมีสิทธิเสนอแนวคิดดังกล่าว เพื่อบรรจุในรัฐธรรมนูญ ดังนั้นกรรมาธิการต้องฟังประชาชนโดยเฉพาะในชั้นการแปรญัตติ

พล.อ.ธงชัย เกื้อสกุล ประธานอำนวยการองค์กรพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย กล่าวว่า แม้ว่าตอนนี้จะเลยขั้นตอนของกรรมาธิการยกร่างฯไปแล้ว แต่เราก็เคลื่อนไหว เพื่อให้ สสร. นำประเด็นนี้ไปแปรญัตติ รวมถึงเรียกร้องให้สิบสององค์กรตามรัฐธรรมนูญ นำเรื่องนี้ไปพิจารณาและสนับสนุน อย่างไรก็ตาม หาก สสร. สามารถแปรญัตติ และทำให้ศาสนาพุทธ เป็นศาสนาประจำชาติได้แล้ว พุทธศาสนาก็จะมีความมั่นคงในวัฒนธรรม และจะเกิดการต่อยอดที่เป็นส่วนนำไปสู่การร่างกฎหมายลูก และพุทธธรรมก็จะเข้มแข็ง และได้รับความคุ้มครอง ทั้งนี้เจตนารมณ์ที่จะนำหลักศีลธรรมไปใช้ในการบริหารบ้านเมือง

ต่อกระแสข่าวที่ว่าจะมีกลุ่มจากวัดพระธรรมกาย มาสนับสนุนการชุมนุมครั้งนี้ พล.อ.ธงชัย กล่าวยอมรับว่า องค์กรที่มาร่วมนอกจากจะมีองค์กรพุทธศาสนาแล้ว ก็ยังมีวัดในส่วน กทม. ชานเมือง และวัดพระธรรมกาย และวัดในส่วนภูมิภาคมาร่วมด้วย โดยในส่วนของวัดพระธรรมกาย ได้ส่งบุคลากร โดยให้ พล.อ.อ.วีรวุธ เป็นผู้นำในการปรึกษาหารือต่างๆ รวมถึงมอบเงินสนับสนุนในการชุมนุมครั้งนี้ รวมไปถึงพร้อมที่นำประชาชนที่สนับสนุนพระธรรมกาย มาร่วมในการเรียกร้องหากรัฐธรรมนูญปี 2550 ไม่บรรจุพุทธศาสนาเป็นศาสนาประจำชาติ ซึ่งอาจจะมีถึงสองแสนคน

ผู้สื่อข่าวถามถึงการสนับสนุนกำลังทรัพย์ โดยเฉพาะป้ายคัทเอาท์ ซึ่งต้องใช้เงินเป็นจำนวนไม่น้อย พล.อ.ธงชัยกล่าว่า ในส่วนของป้าย มีเพื่อนที่มีจิตเมตตา และมีแนวคิดเดียวกัน ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัททำป้ายโฆษณายักษ์ใหญ่ ของ กทม. เป็นผู้สนับสนุน ส่วนเรื่องอาหารการกิน ก็มีสมาชิกที่มีฐานะดี ร่วมบริจาค

ยืนยันว่าในวันนี้จะยุติกรชุมนุมแค่สองทุ่ม แต่ในวันพรุ่งนี้ จะมีการทำกิจกรรมตั้งแต่แปดโมงเช้าเป็นต้นไปและจะเชิญ สสร. อาทิ พล.อ.ปรีชา โรจนเสน นายพิเชียร อำนาจวรประเสริฐ ขึ้นมาร่วมปราศรัยด้วย พร้อมแสดงจุดยืน ในการสนับสนุนนายธงชัย

ด้าน พล.ท.ประยุทธ์ จันทร์โอชา แม่ทัพภาคหนึ่ง กล่าวถึงการชุมนุมครั้งนี้ว่า จากข้อมูลที่รับทราบการชุมนุมในครั้งนี้น่าจะเป็นไปด้วยความสงบ แต่เราก็ได้ส่งเจ้าหน้าที่ลงไปดูแล และอำนวยความสะดวก รวมทั้งยังส่งเจ้าหน้าที่ลงไปคอยดูแล เพื่อป้องกันมือที่สามที่อาจจะไม่หวังดี และสร้างสถานการณ์ อีกทั้งประสานไปยังเจ้าคณะจังหวัด ให้ช่วยดูแลความเรียบร้อยของพระสงฆ์และผู้ชุมนุม ให้เป็นไปด้วยความเรียบร้อย ซึ่งตนอยากขอร้องผู้ชุมนุมที่จะเดินทางเข้ามาสมทบขอให้ดูสถานการณ์ให้ชัดเจนก่อน เพราะพล.อ.สนธิ ได้ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีดังกล่าว ซึ่งมีแนวโน้มไปในทางที่ดี ดังนั้นจึงขอให้ทุกคน อย่าเพิ่งเดินทางเข้ามา และขอให้มีความชัดเจน รวมทั้งฟัง สสร. เสียก่อนว่าหลักการจะเป็นอย่างไร

ด้าน พล.ต.ต.มานิตย์ วงศ์สมบูรณ์ ผบก.น.1 กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจจะรักษาความปลอดภัยเป็นอย่างดี และจะปฏิบัติตามแผนที่เราวางกันมา ซึ่งจะใช้กำลังทั้งสิ้นสองกองร้อย โดยแบ่งเป็น ตำรวจนครบาล 150 นาย และ จาก สน. ดุสิต 50 นาย และมีเจ้าที่ตำรวจ ตชด.เข้ามาสมทบอีกสองกองร้อย โดยจะเน้นเรื่องการกีดขวางทางจราจร หากพบเห็นจะส่งเจ้าหน้าที่ไปเจรจาเพื่อรักษาความเรียบร้อย และเชื่อว่าการชุมนุมในครั้งนี้ จะไม่มีมือที่สามเข้ามาป่วนสร้างสถานการณ์ อย่างไรก็ตามจะไม่ประมาท โดยจะตั้งจุดสกัดและมีการตรวจอาวุธ นอกจากนี้ยังประสานกับพระธรรมสุธี เจ้าคณะ กทม.เพื่อดูแล และเจรจากับฝ่ายพระสงฆ์ และยังมีพระวิณญาธิการอีก 35 รูป คอยดูแลควบคุมการชุมนุมอีกด้วย