พิธีเปิดการแข่งขันโอลิมปิคเกมส์ 2008 ที่สนามกีฬารังนก ในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ได้รับเสียงชื่นชมอย่างกว้างขวาง โดยไมเคิล จอห์นสัน อดีตนักวิ่งทีมชาติอเมริกัน ซึ่งรับหน้าที่ผู้บรรยายให้กับสถานีโทรทัศน์บีบีซี กล่าวว่า พิธีเปิดครั้งนี้เป็นครั้งที่ดีที่สุดครั้งหนึ่งที่ตัวเองเคยเห็น ขณะที่ลินด์เซย์ ดาเวนพอร์ต อดีตนักเทนนิสหญิงมือ 1 ชาวอเมริกันที่ร่วมแข่งขันปักกิ่งเกมส์ เผยว่า การร่วมพิธีเปิดครั้งนี้ถือเป็นประสบการณ์ที่มีค่าที่สุดในชีวิตการเป็นนักเทนนิสอาชีพของตัวเอง

ส่วนหนังสือพิมพ์ทั่วโลก อาทิ อังกฤษ ไต้หวัน ญี่ปุ่น ต่างพร้อมใจกันชื่นชมและยกย่องให้เป็นพิธีเปิดโอลิมปิคเกมส์ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ด้วย เดอะ การ์เดี้ยน ยกย่องจีนว่า พิธีเปิดโอลิมปิคเกมส์ ครั้งที่ 29 เหนือกว่าพิธีเปิดหนก่อนๆ ทั้งแสง สี เสียง จำนวนนักแสดง และงบประมาณ ยืนยันชัดเจนว่า จีนยุคใหม่ได้ประกาศให้โลกรับรู้ถึงการมีตัวตนของพวกเขาแล้ว ส่วนเดลี่ เทเลกราฟ บรรยายว่า ต่อหน้าผู้นำโลกกว่า 80 ประเทศในสนาม พิธีเปิดอันยิ่งใหญ่ของจีนทำให้คนลืมอุดมคติแห่งโอลิมปิค ที่ต้องการแยกกีฬาออกจากการเมืองเสียสิ้น

ด้านฮัล ฮาบิบ คอลัมนิสต์ชาวอเมริกัน กล่าวชื่นชมหลี่ หนิง อดีตนักยิมนาสติค 3 เหรียญทองโอลิมปิคของจีน ผู้ทำหน้าที่จุดคบเพลิงในพิธีเปิดการแข่งขันโดยยอมให้สะลิงยกตัวขึ้นไปเหนือผู้ชมกว่า 91,000 คน ในสนาม จากนั้นทำท่าวิ่งไปบนภาพ กราฟฟิคขนาดใหญ่รอบๆ สนามว่า ต้องเคารพสปิริตและความกล้าหาญของหลี่ หนิงอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ซิดนีย์ มอร์นิ่ง เฮอรัลด์ ของออสเตรเลีย ตั้งคำถามว่า การจงใจนำเสนอภาพของทหารกองเกียรติยศของจีนซึ่งมีบทบาทในพิธีเปิดอยู่เป็นระยะๆ เป็นเพราะเจ้าภาพต้องการจะสื่ออะไรหรือไม่

ทางฝั่งอเมริกา มีรายงานว่า สถานีโทรทัศน์เอ็นบีซีเจ้าของลิขสิทธิ์ถ่ายทอด โดนผู้ชมเมืองมะกันวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เนื่องจากเอ็นบีซีเลือกที่จะไม่ถ่ายทอดสด แต่ออกอากาศเทปบันทึกภาพล่าช้าไปถึง 12 ชั่วโมง เพื่อให้ตรงกับช่วงไพรม์ไทม์ ซึ่งโฆษกของเอ็นบีซีเปิดเผยว่า นี่เป็นการตัดสินใจเพื่อธุรกิจ เนื่องจากเอ็นบีซีลงทุนซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดมากถึง 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (30,330 ล้านบาท) ไหนจะต้องคำนึงถึงสปอนเซอร์ จึงจำเป็นต้องเลือกเวลาออกอากาศที่มีผู้ชมมากที่สุด

อย่างไรก็ตาม ผู้ชมชาวอเมริกันต่างไม่พอใจที่รายการอื่นๆ ของเอ็นบีซี ซึ่งออกอากาศในช่วงที่มีพิธีเปิดการแข่งขันไม่ได้ให้ข้อมูลหรือแจ้งความคืบหน้าของพิธีเปิดให้ผู้ชมทราบเลย ผิดกับสถานีคู่แข่งซึ่งส่งผู้สื่อข่าวไปถึงกรุงปักกิ่งต่างรายงานสดเนื้อหาการแสดงอย่างละเอียด ขณะที่เว็บไซต์ของหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่ต่างก็บรรยายการแสดงอย่างทันเหตุการณ์เช่นกัน

ทั้งนี้ ผู้ชมชาวอเมริกันต่างวิพาษ์วิจารณ์ผ่านเว็บบอร์ดต่างๆ อย่างเผ็ดร้อน อาทิ ในยุคของอินเตอร์เน็ต คงเป็นการยากที่คนจะทำไม่รู้ไม่ชี้ไม่สนใจเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในอีกซีกโลกได้ ทั้งที่คุยโวว่าเป็นประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลก แต่เอาเข้าจริงๆ เรายังไม่มีปัญญาดูพิธีเปิดโอลิมปิคแบบสดๆ เลยด้วยซ้ำ และ จีนอาจจะโดนวิจารณ์เรื่องที่เลือกนำเสนอข้อมูลบางอย่างกับประชาชนในประเด็นที่ละเอียดอ่อนทางการเมือง แต่เรากลับโดนเลือกนำเสนอข้อมูลเพราะเรื่องผลกำไรแทน

จับนักเคลื่อนไหวต่างชาติอีก5ราย

นักเคลื่อนไหวชาวต่างชาติ 5 คน ประกอบด้วยชาวอเมริกัน, เยอรมัน และแคนาดา ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมตัวหลังก่อเหตุวุ่นวายในระหว่างพิธีเชิญธงขึ้นเสา ที่จัตุรัสเทียนอันเหมิน เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม เพื่อประท้วงเรียกร้องให้ปลดปล่อยทิเบตเป็นอิสระ

หน้า 30