วันนี้ (16 พ.ย.) เมื่อเวลา 10.00 น. ที่โรงแรมคอนราด ถนนวิทยุ สเวน โกรัน อีริคส์สัน ผู้จัดการทีม “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมดังแห่งพรีเมียร์ลีก อังกฤษ พร้อมด้วย นายวรวีร์ มะกูดี นายกสมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และ นายพานทองแท้ ชินวัตร ผู้อำนวยการสโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ร่วมกันแถลงข่าวการเซ็นสัญญาคว้าตัว 3 นักเตะทีมชาติไทย ประกอบด้วย “เปรม” สุรีย์ สุขะ, “คาร์” เกียรติประวุฒิ สายแวว และ “มุ้ย” ธีรศิลป์ แดงดา ไปร่วมค้าแข้งลูกหนังอาชีพ ในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ท่ามกลางสื่อมวลชนทุกแขนงที่มาร่วมรายงานข่าวอย่างคับคั่ง

โดยก่อนเริ่มพิธีเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการ ได้มีการฉายวีดิโอพรีเซนเตชั่น ของ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานสโมสร “เรือใบสีฟ้า” ซึ่ง พ.ต.ท.ทักษิณ กล่าวว่า การเซ็นสัญญาครั้งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อวงการฟุตบอลและวงการกีฬาของเมืองไทยอย่างมาก และปีนี้เป็นปีที่ยิ่งใหญ่ที่คนไทยจะได้เฉลิมฉลองเนื่องในโอกาสที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงเจริญพระชนมพรรษาครบ 80 พรรษา และยังเป็นการเปิดโอกาสให้กับนักเตะไทยได้ไปเล่นในลีกอาชีพที่ยิ่งใหญ่ด้วย เนื่องจากที่ผ่านมายังไม่มีนักฟุตบอลไทยคนใดได้มีโอกาสเล่นในพรีเมียร์ลีก ดังนั้นจึงเป็นการเปิดประตูให้กับเยาวชนของไทยในการก้าวไปสู่การค้าแข้งในลีกดังๆ ของโลกในอนาคต

ประธานแมนฯ ซิตี้ กล่าวต่อว่า สำหรับตนเองได้มอบหมายให้ สเวน โกรัน อีริคส์สัน เป็นตัวแทนในการเซ็นสัญญา ก็เพราะว่ายังมีปัญหาทางการเมือง จึงเดินทางมาไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ในปีมหามงคลนี้ ได้ตั้งใจว่าจะทำประโยชน์ให้กับคนไทยไว้ 3 ประการ คือ 1. การเซ็นสัญญากับนักเตะทีมชาติไทย, 2. เปิดศูนย์ฟุตบอลของสโมสรแมนฯ ซิตี้ “แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อะคาเดมี่” ขึ้นในประเทศไทย เพื่อพัฒนาและสนับสนุนให้นักเตะไทยก้าวไปสู่ระดับโลก และ 3. อยากเชิญชวนให้แฟนฟุตบอลชาวไทย มาสมัครเป็นสมาชิกของสโมสรฯ เพื่อขยายฐานแฟนบอลไปทั่วทุกมุมโลกและทำให้สโมสรแห่งนี้เป็นทีมระดับโลกให้ได้

สเวน โกรัน อีริคส์สัน กุนซือชาวสวีดิชของ “เรือใบสีฟ้า” กล่าวว่า ตั้งแต่ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร เข้ามารับตำแหน่งประธานสโมสร ก็ได้สร้างสรรค์สิ่งมหัศจรรย์ขึ้นมามากมาย ที่เห็นชัดคือ การนำทีมเรือใบสีฟ้า ก้าวขึ้นรั้งที่ 3 ของตารางพรีเมียร์ลีก รวมทั้งเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย ในการแข่งขันฟุตบอลถ้วย “คาร์ลิ่ง คัพ” ได้อีกด้วย ทั้งๆ ที่ปีที่แล้ว แมนฯ ซิตี้ รั้งอยู่กลางตารางเท่านั้น

“คุณทักษิณมีนโยบายการนำทีม แมนฯ ซิตี้ ไปสู่การเป็นทีมที่ยิ่งใหญ่ระดับโลกให้ได้ ซึ่งถือเป็นงานที่ท้าทายมากๆ โดยในช่วงปิดฤดูกาลก็อาจจะมีการนำทีมมาเตะอุ่นเครื่องในประเทศไทยและประเทศจีนด้วย”

ผู้สื่อข่าวถามว่า พ.ต.ท.ทักษิณ ได้เข้ามาก้าวก่ายในการบริหารจัดการทีมหรือไม่ ซึ่ง กุนซือแมนฯ ซิตี้ ตอบว่า ไม่มีเลย พ.ต.ท.ทักษิณ ไม่ได้มายุ่งเกี่ยวกับการจัดผู้เล่นของตนเองแต่อย่างใด เรื่องการซื้อนักเตะเข้าทีมตนมีอำนาจสิทธิ์ขาดแต่เพียงผู้เดียว เรื่องนี้ไม่มีการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้องแน่นอน เขาจะดูแลในเรื่องของธุรกิจและฟุตบอลเท่านั้น

ด้าน ซุน จี ไห่ กองหลังทีมชาติจีน กล่าวว่า ตนอยู่ที่นี่มา 5 ปี รู้สึกดีใจที่จะมีนักเตะเอเชียมาร่วมทีมมากขึ้น สำหรับ 3 นักเตะไทย นั้น จากการทดสอบฝีเท้าที่ผ่านมา ตนมองว่าทุกคนเล่นดีและมีความแข็งแกร่ง หากได้ฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่องและสามารถปรับตัวให้เข้ากับพรีเมียร์ลีกได้ ก็เชื่อว่าจะค้าแข้งที่นี่ได้แน่นอน

นายเกียรติศักดิ์ สิริสัมพันธ์ นักธุรกิจชาวไทย ในเมืองแมนเชสเตอร์ ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมของ 3 นักเตะไทย กล่าวว่า สุรีย์ สุขะ จะเดินทางไปอังกฤษในวันที่ 18 พ.ย.นี้ และจะลงซ้อมกับทีมชุดใหญ่ทันที ส่วนอีก 2 คน จะตามไปภายหลัง ส่วนตัวเองมีหน้าที่ดูแลเรื่องของการจัดหาบ้านพัก, รถขนส่ง, คนดูแลเรื่องอาหาร พร้อมทั้งจัดหาที่เรียนในช่วงหลังการฝึกซ้อมให้ทั้ง 3 นักเตะด้วย

ขณะที่ สุรีย์ สุขะ ฟูลแบ๊กทีมชาติไทย ที่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการลูกหนังไทย เผยความในใจว่า รู้สึกดีใจที่ได้เป็นนักเตะอาชีพเต็มตัว เพราะพรีเมียร์ลีก เป็นลีกอาชีพในฝันของตน และจากนี้ไปตนจะมุ่งมั่นและตั้งใจทำหน้าที่ให้ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม ตนยอมรับว่าการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศแบบอังกฤษนั้นยากมาก แต่ก็จะทำอย่างเต็มที่ และไม่ท้อถอยอย่างแน่นอน

ด้าน เกียรติประวุฒิ สายแวว กองหลังทีมชาติไทย เผยว่า จะให้ตนไปเล่นที่ไหนกับลีกใดก่อนก็ตาม ตนก็พร้อมจะทำอย่างเต็มที่และหวังว่าสักวันหนึ่งจะได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกอย่างเต็มตัว

ส่วน ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้าทีมชาติไทย กล่าวว่า ตนจะพยายามเก็บเกี่ยวประสบการณ์และใช้เวลาให้คุ้มค่าให้มากที่สุด เพื่อเสริมประสบการณืและความแข็งแกร่งให้กับตัวเองในการเล่นในยุโรปหรือลีกไหนๆ ของโลกก้ได้

สำหรับรายละเอียดการเซ็นสัญญาของ 3 นักเตะไทย นั้น ได้เซ็นสัญญากับ สโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นเวลา 3 ปี เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.2551 - 1 ม.ค.2554 โดยในส่วนของ สุรีย์ สุขะ นั้น จะได้รับค่าเหนื่อย 10,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ หรือประมาณ 700,000 บาท โดยในการเซ็นสัญญาซื้อ 3 นักเตะไทยครั้งนี้ ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นอกจากมี นายพานทองแท้ ในฐานะผู้อำนวยการสโมสรแมนฯซิตี แล้ว ยังมี “เอม-พิณทองทา ชินวัตร” และ “อีงอิ๊ง-แพรทองธาร ชินวัตร” น้องสาวทั้งสองร่วมเดินทางมาจากอังกฤษ เพื่อมาเป็นสักขีพยานในการแถลงครั้งนี้ด้วย.