โดย ศรีสกุล ลีลาพีระพันธ์

บ้านเลขที่ 10 บนถนนดาวนิ่ง สตรีท ในกรุงลอนดอน เมืองหลวงของอังกฤษ เป็นที่พำนักพักอาศัยอย่างเป็นทางการของนายกรัฐมนตรีอังกฤษ และเป็นสถานที่ที่คนรู้จักมากที่สุดแห่งหนึ่งในกรุงลอนดอน เหตุเพราะเราจะได้เห็นผู้นำอังกฤษ ยืนจับมือกับผู้นำคนโน้น ผู้นำคนนี้ หรือแม้แต่ยืนอยู่กับครอบครัวแบบพร้อมหน้าพร้อมตา หรือในวันลาจากตำแหน่ง เราก็จะเห็นประตูที่มีเลข 10 เป็นแบ๊คกราวด์ของภาพเสมอ

ตึกเลขที่ 10 บนดาวนิ่ง สตรีทนี้ ลักษณะเป็นทาวน์เฮาส์ เป็นตึกติดกันหลายหลัง ถูกสร้างขึ้นโดยเซอร์ จอร์จ ดาวนิ่ง ในช่วงปี 1682-1684 ซึ่งปัจจุบันยังมีรูปวาดของเซอร์ จอร์จ ดาวนิ่ง ติดอยู่ที่ด้านหลังของประตูหน้า เพราะฉะนั้น ตึกที่ดาวนิ่ง สตรีท ก็จะมีทั้งเลขที่ 9, 10, 11, 11, 12 และ 14 ซึ่งจะเป็นที่พักของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของอังกฤษทั้งนั้น

ตึกเลขที่ 10 แห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับพระราชวังเวสมินเตอร์ อาคารรัฐสภาและยังอยู่ใกล้กับพระราชวังบัคกิ้งแฮมด้วย ภายในมีทั้งห้องประชุม ห้องอาหาร เพื่อไว้สำหรับเป็นที่ปรึกษาหารือระหว่างนายกรัฐมนตรีและยังเป็นที่รับรองผู้นำจากต่างชาติได้ด้วย

แน่นอนว่า ผู้ที่อาศัยอยู่ตอนนี้จะเป็นใครอื่นไม่ได้ นอกจากนายกอร์ดอน บราวน์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษคนปัจจุบัน ที่ตอนนี้กำลังไปพักผ่อนอยู่ที่เมืองซัฟโฟล์ค ทางตะวันออกของประเทศอังกฤษ ส่วนบ้านเลขที่ 10 ดาวนิ่ง สตรีท ก็อยู่ระหว่างการทำความสะอาดครั้งใหญ่ หลังจากที่เคยมีการปรับโฉมครั้งใหญ่ไปแล้วครั้งหนึ่งเมื่อช่วงทศวรรษ 1950 จนทำให้พบความจริงที่ว่า ก้อนอิฐหน้าบ้านที่เราเห็นว่าเป็นสีดำๆ นั้น จริงๆ แล้วมันเป็นสีเหลือง แต่ถูกมลภาวะทางอากาศตลอด 2 ทศวรรษทำให้สีของอิฐเปลี่ยนไป และเมื่อทำความสะอาดเสร็จก็ต้องทาสีดำกลับไปอีกครั้งเพื่อให้ดูเหมือนสีเดิมที่คุ้นเคยกัน

ตอนนี้เลยต้องติดป้ายที่หน้าบ้าน ให้ใช้ประตูบ้านเลขที่ 11 แทน !!

หน้า 13